UNAVOIDABLE CHALLENGES

After reviewing many documents and reports related to Lacrosse Canada it seems that, at this time, Lacrosse Canada, as a corporation, has three important challenges to address and to deal with if it is to remain an effective leader within the Canadian lacrosse communities.

Improve its democratic transparency

Lacrosse Canada’s web site is full of very interesting and important information but there are fundamentally relevant pieces of information that are clearly missing.

First is the corporation’s annual report. In every corporation the annual report is the document that helps members and partners to see where the corporation has improved (or not) and how it has managed to position itself with corporations of the same areas of involvement. It also indicates where the corporation intends to invest in the future and what areas it needs to improve its performances.

Lacrosse Canada does not have a public annual report on its website; the annual report presented to the members at the annual meeting (attended by 40 to 50 participants depending on the location of the meeting) is not a corporation report; it is a collage of reports from Board members who, as volunteers, report on their tasks, duties and emotions over the past year. The Executive Director’s report is the closest document that could be identified as a corporation’s report and it is shared only by the delegates at annual meetings. Why is this not shared with everyone?

It would be highly appropriate for a democratic corporation such as Lacrosse Canada to publish a genuine corporate report on its website and to ensure that it is highly circulated throughout the country if the corporation wishes to establish itself as an inclusive and transparent leader in the lacrosse world.

Second, it is imperative, in today’s world, that Lacrosse Canada’s audited financial statement appears on its website so that members, players, parents, partners, media, national and provincial governments know of the corporate value of the Association, where funds come from and how they are spent. Have we not learned anything from Hockey Canada?

Third, it is surprising to see that nowhere on the website (and elsewhere) Lacrosse Canada publicly reports on its membership. Lacrosse is Canada’s national summer sport and the information pertaining to the actual registered number of members of the corporation is only shared with the delegates at annual meetings. It would be highly valuable for everyone connected with lacrosse in Canada to have a clear and official information about the actual number of members at Lacrosse Canada. It would be important also to know how many members each province registers to LC and how provinces fare in terms of growth or loss of members.

These three areas of concern are basic fields when a national corporation wishes to be inclusive and transparent. These concerns could be addressed very quickly and would propel Lacrosse Canada in a position of leadership and openness towards its members, its partners and the public in general. Not doing it quickly will raise more questions and obviously generate doubts on why this is not done!

Indicate a clear sense of direction.

Don’t get me wrong, everyone connected with Lacrosse Canada works hard. I know that, I was there and have attended every Canadian Lacrosse Association annual meeting between 1973 and 2015. I have not missed one meeting so if there is someone who can attest to the passionate involvement of Lacrosse Canada’s volunteers and staff - it is I. This needed to be said.

Now let’s move on and address the one important issue that is highly troubling when it comes to the direction the corporation is engaged into.

There is no direction. Sure, Lacrosse Canada wants to grow the game, govern the game, improve the game and serve the membership.

But there are no goals; no annual corporate goals, presented by the Board of Directors, approved by the membership and translated into action within the annual budget.

And furthermore, there is no formal evaluation process of the attainment of the established corporate goals. It is amazing that, at annual meetings, the notion of goals (objectives) is never brought up. If you ever have access to the documents published at LC’s annual meetings you will nowhere find a report on the established corporate goals for the year and the performance related to those goals. And this has gone on for years. And years…

And the same happens within provincial and local lacrosse associations. We passionately do so many things…. without established and approved goals.

It's as if we all jump on our horses and ride in all directions at the same time without ever thinking of where it is we really want to go. We don’t really want to ride horses, do we! We want to go somewhere…

Establishing corporate goals takes time, vision, assessment of the situation, leadership and cooperation. It is not easy because it will bring into account all that we do and often ignore why we were doing it; it will require establishment of priorities and a vision for the future within reasonable time frames. This cannot be done behind closed doors; it requires the involvement of the membership.

But not doing it will only fog up the image of the corporation and will decrease its relevancy and paralyze its ability to do business as a credible national sport association.

This is an unavoidable challenge.

Address the issue of membership

In 2019, before the pandemic, Lacrosse Canada claimed 48,408 registered members in box, men’s field and women’s field lacrosse.

In 2022 the registered membership was of 41,390 members.

What is striking is the imbalance of members between provinces which raises the important political question of the future of an association with such discrepancies.

Ontario, BC and Alberta claim 34,289 members (out of 41,390); that is 82.8% of the membership.

Saskatchewan and Nova Scotia (who have performed exceptionally well during the pandemic period) claim 4,801 members; that’s 11.5% of the national membership.

Manitoba, Québec, New Brunswick, PEI, Newfoundland and the First Nations (6 member associations) claim 2,300 members, for 5.5% of the national membership.

In 2022 box lacrosse claimed 31,330 members (75.6% of the total LC membership); men’s field lacrosse claimed 7,445 members (17.9% of LC membership) while women’s field lacrosse claimed 2,615 members (6.3% of LC membership)

Within Lacrosse Canada’s democratic voting system (called ‘’the grid’’) the number of registered members gives provincial associations a certain number of votes at annual meetings, semi-annual meetings and at different technical meetings.

In 2022 BC, Ontario and Alberta carried 59 votes.

Saskatchewan and Nova Scotia carried 20 votes.

Manitoba, Québec, New Brunswick, PEI, Newfoundland and the First Nations (6 member associations) carried 20 votes. There were 99 votes in total.

Now, if we pay attention to them and understand them for what they objectively are, what do all these numbers tell us?

Clearly Lacrosse Canada has a membership problem; and the pandemic is not the only explanatory factor.

In terms of gender, lacrosse is clearly a men’s game and we must all admit we have failed collectively in developing and supporting women’s inclusion within the game. Yes, there have been efforts here and there (mostly in, and by, two provinces) but for a sport to indicate, in 2022, that its membership is only made up of 6.3% females is shameful.

In competitive terms the game’s demographics will lead to the continuation of the monopoly of very few provinces over national championships, makeup of national teams, US scholarships, transfers, Hall of Fame selections and general visibility. This is not a healthy competitive situation.

In political terms many small provinces will face an acute sense of political alienation and disinterest in national affairs as they so constantly will be fighting for their survival and their ability to show up and to simply save face. When they will see that they will never have the votes to change things they might slip into cynicism, apathy…or delinquent behaviors.

The obvious and essential conclusion is - provincial development is a national concern and should be a national goal…at least within a national association that has corporate goals. Everything else can wait.

LES DÉFIS INCONTOURNABLES DE CROSSE CANADA

Après avoir examiné de nombreux documents et rapports liés à Lacrosse Canada, il semble qu'à l'heure actuelle, Lacrosse Canada, en tant que corporation, ait trois défis importants à relever et à gérer si elle veut demeurer un chef de file efficace au sein des communautés canadiennes de crosse.

Améliorer sa transparence démocratique

Le site Web de Lacrosse Canada regorge d'informations très intéressantes et importantes, mais il y a des informations fondamentalement pertinentes qui manquent clairement.

Le premier élément manquant est le rapport annuel de la corporation. Dans chaque corporation le rapport annuel est le document qui aide les membres et les partenaires à voir où la corporation s'est améliorée (ou non) et comment elle a réussi à se positionner par rapport aux sociétés des mêmes domaines d'implication. Il indique également où la corporation a l'intention d'investir dans l'avenir et dans quels domaines elle doit améliorer ses performances.

Lacrosse Canada n'a pas de rapport annuel public sur son site Web; le rapport annuel présenté aux membres lors de l'assemblée annuelle (en présence de 40 à 50 participants selon le lieu de l'assemblée) n'est pas un rapport d'entreprise ; il s'agit d'un collage de rapports de membres du conseil d'administration qui, en tant que bénévoles, rendent compte de leurs tâches, devoirs et émotions au cours de l'année écoulée. Le rapport de la directrice générale est le document le plus proche qui pourrait être identifié comme le rapport d'une corporation et il n'est partagé que par les délégués lors des assemblées annuelles. Pourquoi n'est-ce pas partagé avec tout le monde ?

Il serait tout à fait approprié qu'une corporation démocratique comme Lacrosse Canada publie un véritable rapport d'entreprise sur son site Web et s'assure qu'il soit largement diffusé à travers le pays si la corporation souhaite s'établir comme un leader inclusif et transparent dans le monde de la crosse.

Deuxièmement, il est impératif, dans le monde d'aujourd'hui, que les états financiers vérifiés de Lacrosse Canada apparaissent sur son site Web afin que les membres, les joueurs, les parents, les partenaires, les médias, les gouvernements nationaux et provinciaux connaissent la valeur d'entreprise de l'Association, d'où proviennent les fonds et comment ils sont dépensés. N'avons-nous rien appris de Hockey Canada?

Troisièmement, il est surprenant de voir que nulle part sur le site Web (et ailleurs) Lacrosse Canada rende publiquement compte du nombre de ses membres. La crosse est le sport d'été national du Canada et les informations relatives au nombre réel de membres inscrits à l’association ne sont partagées qu'avec les délégués lors des assemblées annuelles. Il serait très utile pour tous ceux qui sont liés à la crosse au Canada d'avoir une information claire et officielle sur le nombre réel de membres à Lacrosse Canada. Il serait également important de savoir combien de membres chaque province inscrit à LC et comment les provinces s'en sortent en termes de croissance ou de perte de membres.

Ces trois domaines de préoccupation sont des domaines de base lorsqu'une association nationale se veut inclusive et transparente. Ces préoccupations pourraient être traitées très rapidement et propulseraient Lacrosse Canada dans une position de leadership et d'ouverture envers ses membres, ses partenaires et le public en général. Ne pas le faire rapidement soulèvera plus de questions et générera évidemment des doutes sur pourquoi cela n'est pas fait !

Indiquez un sens clair de l'orientation.

Ne vous méprenez pas, toutes les personnes liées à Lacrosse Canada travaillent fort. Je le sais, j'y étais et j'ai assisté à toutes les réunions annuelles de l'Association canadienne de crosse entre 1973 et 2015. Je n'ai pas manqué une seule réunion, donc s'il y a quelqu'un qui peut témoigner de l'implication passionnée des bénévoles et du personnel de Lacrosse Canada, c'est moi. Cela devait être dit.

Passons maintenant à autre chose et abordons le seul problème important qui est très troublant en ce qui concerne la direction dans laquelle la corporation est engagée.

Il n'y a pas d'orientation. Bien sûr, Lacrosse Canada veut faire croître le sport, régir le sport, améliorer le sport et servir les membres.

Mais il n'y a pas d'objectifs; pas d'objectifs annuels de l'entreprise, présentés par le conseil d'administration, approuvés par les membres et traduits en actions dans le cadre du budget annuel.

De plus, il n'y a pas de processus formel d'évaluation de l'atteinte des objectifs corporatifs établis. Il est étonnant que, lors des réunions annuelles, la notion de buts (objectifs) ne soit jamais évoquée. Si jamais vous avez accès aux documents publiés lors des assemblées annuelles de Lacrosse Canada, vous ne trouverez nulle part un rapport sur les objectifs de l'entreprise établis pour l'année et la performance liée à ces objectifs. Et cela dure depuis des années. Et des années…

Et la même chose se produit au sein des associations provinciales et locales de crosse. Nous faisons tellement de choses avec passion…. sans buts établis et approuvés.

C'est comme si nous sautions tous sur nos chevaux et courrions dans tous les sens en même temps sans jamais penser à l'endroit où nous voulons vraiment aller. Nous ne voulons pas vraiment monter à cheval, n'est-ce pas ! Nous voulons aller quelque part…

Établir des objectifs d'entreprise demande du temps, de la vision, une évaluation de la situation, du leadership et de la coopération. Ce n'est pas facile car cela va prendre en compte tout ce que nous faisons et souvent ignorer pourquoi nous le faisons ; il faudra établir des priorités et une vision pour l'avenir dans des délais raisonnables. Cela ne peut pas se faire à huis clos; ça nécessite l'implication des membres.

Mais ne pas le faire ne fera que brouiller l'image de la corporation, diminuer sa pertinence et paralyser sa capacité à faire des affaires en tant qu'association sportive nationale crédible.

C'est un défi incontournable.

Aborder la question du membership

En 2019, avant la pandémie, Lacrosse Canada comptait 48 408 membres inscrits en crosse en enclos, en crosse au champ masculine et féminine.

En 2022, le nombre de membres inscrits était de 41 390 membres.

Ce qui frappe, c'est le déséquilibre en ce qui a trait au nombre des membres entre les provinces qui soulève l'importante question politique de l'avenir d'une association avec de tels écarts.

L'Ontario, la Colombie-Britannique et l'Alberta revendiquent 34 289 membres (sur 41 390) soit 82,8 % des membres.

La Saskatchewan et la Nouvelle-Écosse (qui ont exceptionnellement bien performé pendant la période pandémique) revendiquent 4 801 membres; c'est 11,5% de l'effectif national.

 Le Manitoba, le Québec, le Nouveau-Brunswick, l'Île-du-Prince-Édouard, Terre-Neuve et les Premières Nations (6 associations membres) revendiquent 2 300 membres, soit 5,5 % de l'effectif national.

En 2022, la crosse en enclos a revendiqué 31 330 membres (75,6% du total des membres de Lacrosse Canada); la crosse au champ masculine comptait 7 445 membres (17,9 % des membres de Lacrosse Canada) tandis que la crosse au champ féminine comptait 2 615 membres (6,3 % des membres)

Dans le système de vote démocratique de Lacrosse Canada (appelé « la grille »), le nombre de membres inscrits donne aux associations provinciales un certain nombre de votes aux assemblées annuelles, aux assemblées semestrielles et aux différentes réunions techniques.

En 2022, la Colombie-Britannique, l'Ontario et l'Alberta revendiquaient 59 votes.

La Saskatchewan et la Nouvelle-Écosse 20 votes.

Le Manitoba, le Québec, le Nouveau-Brunswick, l'Île-du-Prince-Édouard, Terre-Neuve et les Premières Nations (6 associations membres) revendiquaient 20 votes. Il y avait 99 votes au total.

Maintenant, si nous y prêtons attention et les comprenons pour ce qu'ils sont objectivement, que nous disent tous ces chiffres ?

Il est clair que Lacrosse Canada a un problème de membership; et la pandémie n'est pas le seul facteur explicatif.

En termes de genre, la crosse est clairement un sport masculin et nous devons tous admettre que nous avons échoué collectivement à développer et à soutenir l'inclusion des femmes dans le sport. Oui, il y a eu des efforts ici et là (principalement dans et par deux provinces) mais pour un sport d'indiquer, en 2022, que son effectif n'est composé que de 6,3 % de femmes, c'est honteux.

En termes de compétition, la démographie du sport conduira à la poursuite du monopole de très peu de provinces sur les championnats nationaux, la composition des équipes nationales, les bourses américaines, les transferts, les sélections au Temple de la renommée et la visibilité générale. Ce n'est pas une situation concurrentielle saine.

Sur le plan politique, de nombreuses petites provinces seront confrontées à un sentiment aigu d'aliénation politique et de désintérêt pour les affaires nationales, car elles se battront constamment pour leur survie et leur capacité d’exister et simplement à sauver la face. Quand elles verront qu'elles n'auront jamais les votes requis pour changer les choses, elles pourraient glisser dans le cynisme, l'apathie… ou les comportements délinquants.

La conclusion évidente et essentielle est que le développement provincial est une préoccupation nationale et devrait être un objectif national… du moins au sein d'une association nationale qui a des objectifs corporatifs. Tout le reste peut attendre.